マンズベイトカンパニーの創立者トム マンは魚探も作った!

今回はマンズベイトカンパニーの社長、トム・マン氏を紹介します。今では当たり前になっているバスフィッシングの常識を作り上げたのがトム・マン氏です。

ワームに色や香りを付けたり魚探を作ったりしたのもトム・マン氏の功績でこれらの他にもあるのですがとても多彩なアングラーでもあります。　

80年代にはタックルショップに入るとマンズのジェリーワームから香る果物のいい香りが店内を包んでいまた。当時はワームもバラ売りされていた時代だったので少ないお小遣いを持った釣りキチ少年達にはありがたい店が多かったです。

ボクがマンズベイトカンパニーを知ったのはリトルジョージよりも先にジェリーワームだったと記憶します。

トムマン　TOM MANN　誕生
ゼリーのような柔らかさを持つジェリーワーム
ハミンバード社を設立
ルアー界の偉人　トム・マン　　　おわりに

トムマン　TOM MANN　誕生

1932年にアラバマ州ベントンという町にトム・マン氏は生まれます。家は農業で生計を立てている農家で男4人女4人の8人兄弟の10人家族だったそうです。

釣り好きだったトム・マン氏は5ドルを元手に1958年にマンズベイトカンパニーを設立します。最初に作ったルアーはフライマテリアルを買って作ったヘアージグです。

マンズベイトカンパニーのロゴにはネイティブアメリカンのイラストが使われています。その理由は、トム・マン氏がチェロキーインディアンの血が混ざっているそうで、彼は先祖に対して敬意を称した証しとして、あのロゴになったそうです。

リトルジョージの誕生

トムマン氏は自然環境保護官になるのが夢で保護管になる為に努力していたのですが、当時、自然環境保護官の職の空きが無い為、釣具店で働きながらハンドメイドのジグを作ります。

1960年には念願のアラバマ州政府の自然環境保護官に就任します。保護管就任後もルアーを作り続けていました。この頃のバス釣りはシャローゲームが一般的でディープの釣りは開拓されておらず盛んではありませんでしたが、トムマン氏が作ったジグがとても好評でハンドメイドで作ることでは追いつかないほどの状況なっていました。

好きな自然環境保護官を止めてルアー作りに専念するべきか悩み上司のジョージ・ウォレスン知事に相談します。ジョージウォレスン知事はトム・マン氏に環境保安官を一年休職してちゃんと会社を経営しなさいと助言します。知事の言葉に押されて会社経営に力を入れることを決意します。

トム・マン氏はジョージ・ウォレスン知事に感謝を込めて大人気だったジグの名前をジョージ・ウォレスンの名前から取って、リトルジョージと名付けられたそうです。

ゼリーのような柔らかさを持つジェリーワーム

1967年にジェリーワームが登場します。各ルアーメーカーがワームの販売をしていましたが、当時のワームはビニール製で臭いが強くワームの素材も硬かったそうです。

トム・マン氏はワームを柔らかくする事を目標に素材から見直して作り上げたのが、ジェリーワームです。ジェリーのように柔らかいという意味で名付けられたジェリーワームですがプラスチックの臭いを消す為にフルーツの香りがするようにしました。香り付けのアイディアはトムマン氏の奥さんの発案から出来たそうです。

ワームに合わせて紫ならグレープ、黒ならブラックベリー、赤はストロベリーとフルーツの香りが付けられました。ジェリーワームは2008年のファルコンレイクで行われたBASSのトーナメントで4DAYSレコード(132lb8oz)を樹立しています。

ハミンバード社を設立

トム・マン氏はリトルジョージを製作してディープの釣りの世界に広がりを与えました。更にディープの釣りいわゆるストラクチャーフィッシングを構築していく時代に入っていきます。

1960年代後半から釣具業界は魚探に脚光をあびるようになり、トムマン氏は1971年に電気や音波の知識がないのに魚探を作るべくハミングバード社を設立し成功させます。

多くのアメリカの企業と同じように魚探メーカーのハミンバードはアラバマ州ユーフォーラのガレージのような施設で1971年から始まります。トム・マンはヒースキット社の機械を最初のハミンバードデプスサウンダーとして改造し始めました。

1974年、Humminbird社から最初の防水フィッシュファインダー、スーパー60が販売されます。

ボクは最初ハミングバード社と思っていましたが、正確にはハミンバード社で会社名が付けられた経緯のエピソードがとても面白いです。トムマン氏はデプスファインダーの構想を投資家のジムマーフィー氏に話し湖上にでます。とても素晴らしい製品なので間違いなくヒットすると確信し販売する会社名はどうする?とトムマン氏に聞くとハミングバード社に決めていると言うのでジムマーフィー氏はその名前パブリックな名前なのでで申請できないのでは?と言いましたが、申請は出来たとトムマン氏が言うので申請書を待つことにします。

トムマン氏が持ってきた申請書をよく見るとhummingbird社のはずがhumminbird社でgの文字が抜けていたそうです。もともと最速で飛ぶ鳥に因んでhummingbirdと付けるつもりだったようですが、トムマン氏が訛りでgを発音しなかった為にhumminbird社になったそうです。